日本の英語力が重要である理由
/)
2020年度の学習指導要領の変更に伴い、日本では現在小学生3年生から英語の授業が必須で行われています。教育改革に見られるように、日本人の英語力向上は近年注目されていますが、日本人の英語力はこの10年間低下し続けているのが現状です (EF EPI 2023)。
しかし、日本人として1つ覚えておきたいことがあります。それは、母国語で高等教育を受けることが出来るのは当たり前ではないということです。他の先進国と比較すると、英語が出来ないことが少しコンプレックスに見えるかもしれません。今年のEF EPIの結果も芳しいものではありませんでした。日本語で大学院まで学習できる環境は貴重で、軽視すべきではないですが、グローバル化が叫ばれる時代ではやはり英語力の向上は避けては通れない道です。
EFエデュケーション・ファーストの2023年英語能力指数（EF EPI）では、220万人の成人のテストデータを集計し、このデータをもとに各国の英語力をランキングしました。
以下は、今年のレポートから得られた各地域別の主な結果です：
・成人の世界平均英語力は、2011年以降変化していない。全体的なレベルは変わらないが、状況の変化や優先事項のシフトに伴い、あるグループでの上昇と別のグループでの低下が相殺されている。
・英語力は労働者の間で向上している - 成人は、公認の研修制度や副業による自己啓発を通じて、職場で英語力を高めている。
・東アジアの成人の英語力は過去4年間、日本ではこの10年間低下し続けている。今年の日本と中国の大きな下落により、東アジア全体としての英語力の低下は加速した。
・南米全体では、パンデミックの間に青少年の英語力が平均よりも大きく低下し、そこからまだ回復していない。
・ヨーロッパは、引き続き指数の上位を占めているものの、今年はやや低迷している。
・北アフリカの英語力は過去10年間着実に向上してきたが、2021年以降、向上ペースは鈍化している。
英語を効果的に活用出来るようになると、今まで以上に幅広い情報や、国際的な人脈、キャリアアップの機会を獲得できるようになります。また、インターネット上の約60%のウェブサイトが英語を使用しています。英語が読めないだけで、ネット上の多くの情報を活用できないというのが現状です。翻訳ツールなどもありますが、自分で検索して必要な情報を探し出せる英語力は必須であると言えるでしょう。
また、個人の英語力だけでなく、国別の英語力も重要です。英語力はその国の革新性、競争力、将来性を表すとも言われており、国際競争社会で生き残るためには重要です。
英語能力指数（EF EPI）の調査結果がすべてではないですが、高い英語力は経済的発展において重要であることは明らかです。加速し続ける技術革新の中で英語力だけでなく、個人・企業・社会をより国際的に結びつけ、時代の変化に適応させるグローバル人材の重要性も強調されています。
2023年国際財団EPI報告書が指摘するように：
”Language is an essential part of sharing perspectives and building understanding. This is true of all languages, but because English is spoken by people around the world, it's uniquely positioned to draw us closer across borders. More people deserve the opportunity to be part of that conversation.”
「言語は視点を共有し、理解を深めるために不可欠な要素であり、これはすべての言語に当てはまります。しかし、英語は世界中の人々に話されているため、国境を越えて人と人の距離を縮めることができます。より多くの人々が、そのような会話に参加する機会を得るべきです。」
英語力を高めることは簡単ではありませんが、まずはご自身の英語力をチェックするところから始めてみませんか？EFでは15分で英語力を測定できるテストを開発しました。ぜひこの機会に、実力を確かめてみましょう！
各国の英語力と経済、技術革新の度合いの国別ランキングや分析については www.ef.com/epi をご確認ください。
日本のEPI詳細はこちらから。https://www.efjapan.co.jp/epi/regions/asia/japan/
この記事を英語で読んでみたい方はこちらをご覧ください。https://www.ef.com/wwen/blog/language/why-the-level-of-english-in-your-country-is-so-important/